Bonjour à tous,

Si vous avez eu l'occasion de vous balader sur le massif de la Sainte Baume, vous aurez sans doute remarqué qu'en de nombreux endroits la roche calcaire renferme des quantités de fossiles.

Mais que sont ces “coquillages” ?

Quel âge ont-ils, et comment les identifier ?

Les roches calcaires de la Sainte-Baume datent essentiellement de l'ère secondaire, de 65 à 250 millions d'années.

A cette époque, la Sainte-Baume n'existe pas encore, ni même la mer Méditerranée, ni les Alpes.

La Provence est alors le rivage nord d'un massif montagneux, le massif pyrénéo-corso- sarde, s'étalant de l'Espagne à l'Italie, dont les massifs cristallins des Maures, du Tanneron et de l'Estérel sont des reliques.

Un bras de mer, nommé Téthys, qui s'étend jusqu'au fin fond de l'Eurasie actuelle, recouvre donc la Provence. Il est peu profond et chaud sur nos rivages.

A la fin de l'ère secondaire et au début de l'ère tertiaire, la géographie de l'Europe se modifie profondément. Le massif pyrénéo-corso-sarde, très aplani, se bombe au niveau du golfe du Lion, faisant émerger les calcaires accumulés qui glissent sur plusieurs kilomètres, puis se déchire et creuse la Méditerranée.

Les soulèvements des massifs pyrénéens puis alpins amplifieront ensuite ces nouveaux reliefs, donnant leurs formes quasi définitives à nos collines provençales.

Ainsi, de nos jours, on retrouve dans les calcaires de nombreux spécimen fossiles de ces animaux des mers secondaires. Là proliféraient des ammonites et des rudistes, tandis que les dinosaures colonisaient les terres émergées.

 
Les Rudistes sont des lamellibranches (mollusques aquatiques) à coquille épaisse revêtant des formes curieuses qui les éloignent de tous les autres lamellibranches ( moules, huîtres... ). La plupart des rudistes étaient adapté à un environnement récifal. Ils ne semblent avoir vécus que dans les mers chaudes du crétacé.

Sur le massif de la Sainte Baume, les rudistes sont les fossiles les plus fréquents, surtout sur le plateau du Plan d'Aups.

Ce groupe apparaît au jurassique et présente un maximum de diversité au crétacé.

Le crétacé supérieur a duré pendant 65 MA. Cette période débute il y a 100 MA par une forte élévation du niveau des mers  pour s'achever  par une forte baisse du niveau des mers.

C'est probablement une des plus importantes  puisque le niveau marin mondial a baissé d'environ 300 m, dégageant ainsi de vaste surface de terre.L'Europe est sous la mer.

























L'élévation du début du crétacé supérieur livre une grande partie de l'Europe de l'ouest au domaine marin qui reste parsemé en quelques endroits de terres émergés comme l'Armorique, le Massif Central.

Notre région est sous les eaux.

Autre grande famille, les ammonites sont également des mollusques, céphalopodes, de l'ère secondaire. Sur la Sainte-Baume, on peut voir leurs coquilles spiralées dans les calcaires jurassiques.


A+ Patrick